Sinds de overstromingen in Valencia staat waterbeheer in Spanje weer volop in de aandacht. Maar dit is geen nieuw thema: Spanje heeft al duizenden jaren ervaring met watermanagement. Dankzij slimme irrigatiesystemen en een goed beheerd grondwatersysteem is het land uitgegroeid tot een van de grootste producenten van groente en fruit in Europa.
Romeinse aquaducten en Arabische irrigatiekanalen
De Romeinen bouwden 2000 jaar geleden al indrukwekkende waterwerken in Spanje, waarvan veel nog steeds in gebruik zijn. Hun aquaducten transporteerden water uit de bergen naar de steden en legden de basis voor het Spaanse waterbeheer. Later verfijnden de Arabieren deze technieken. Ze introduceerden het acequia-systeem: een netwerk van irrigatiekanalen dat de landbouwproductie aanzienlijk verhoogde. Ook zorgden zij ervoor dat de ondergrondse waterreserves optimaal werden benut.
Het Romeinse aquaduct van Segovia is nog steeds intact
Monumentale waterwerken: van aquaducten tot stuwmeren
Spanje heeft de meeste bewaard gebleven aquaducten van het voormalige Romeinse Rijk. In Segovia en Mérida kun je nog altijd imposante voorbeelden bewonderen. Maar ook de talloze stuwmeren in de bergen getuigen van de eeuwenlange expertise op het gebied van watermanagement.
Madrid: een stad gebouwd op waterbronnen
De Arabieren stichtten Madrid in de 9e eeuw op een strategische plek met natuurlijke waterbronnen en ondergrondse stroompjes. Dit was een unieke plek op de droge Spaanse hoogvlakte. De naam Mayrit is afgeleid van het Arabische Maǧrà (مجرى), wat ‘waterstroom’ betekent, en het Latijnse -it, wat ‘plaats van’ betekent.
Grondwater: de verborgen schat van Spanje
Agua subterránea (grondwater) is cruciaal voor de Spaanse landbouw. Spanje heeft de grootste grondwatervoorraad van Europa en gebruikt deze volop voor de irrigatie van boomgaarden en velden. Veel kopers van een finca of landgoed vragen als eerste: “Is er een pozo?” (een put met grondwater). Dit maakt zelfvoorzienende landbouw mogelijk. Maar er zijn zorgen over overmatig gebruik en vervuiling, waardoor duurzaam waterbeheer steeds belangrijker wordt.
Vier experts over het Spaanse waterbeheer
Wil je meer weten over het fascinerende waterbeheer in Spanje en tip om waterwerken te bezoeken? Lees het volledige artikel in ESPANJE! 1 2025. Onze correspondent Richard Hogenkamp sprak voor dit artikel met vier Spaanse experts. Juan Antonio Ros, hoogleraar aan de universiteit van Zaragoza, benadrukt het belang van overleg in discussies over klimaat en waterbeheer. Pedro Pérez, Spanjes bekendste TikTok-geschiedenisleraar, vertelt over de Romeinen en hun waterbeheer. Enrique de Andrés Rodríguez, landschapsarchitect uit Murcia, heeft wandelroutes samengesteld langs de acequias van Murcia en pleit voor het herstel van het oude Arabische irrigatienetwerk. Julio Barea, hoofd van de watercampagne van Greenpeace, benadrukt het belang van zorgvuldig beheer.
👉 Bestel ESPANJE! en lees het hele verhaal
