Anne Middelkamp en Arco Schuurman besloten in 2000 om samen hun reisorganisatie ARDANZA te starten én een gezin te stichten. Een paar jaar later verhuisden ze naar Spanje. Ze begonnen in de wijnvelden van Catalonië en kozen een paar jaar later voor Andalusië. Samen met hun kleine team organiseren zij van daaruit al bijna 25 jaar exclusieve individuele rondreizen in Spanje en Portugal.

‘Arco en ik hebben altijd veel gereisd, op eigen houtje toen we jong waren en later samen, toen we ‘’verkering kregen’’, vertelt Anne. ‘Arco werkte als reisbegeleider en zwierf door Latijns-Amerika en Spanje. Ikzelf was nog nooit in Spanje geweest en mijn beeld van Spanje was overvolle costa’s met lallende toeristen en verlaten, kurkdroge binnenlanden… Tot onze eerste reis in Spanje samen, zo’n 25 jaar geleden. Een roadtrip van zes weken van de woeste Costa Brava, via Aigüestortes en Cadí-Moixeró natuurparken in de Pyreneeën, door lieflijke valleien met Romaanse kerkjes, verlaten dorpjes en kloeke kastelen tot de mondaine badplaats San Sebastián in Baskenland.’

Liefde op het eerste gezicht

Anne was onder de indruk van de enorme diversiteit van Spanje. ‘De woestheid, de verpletterende ruimte, de schrille contrasten, de cultuur, de kleurrijke feesten en de passie. Zo heel anders dan het overvolle en strak georganiseerde Nederland. Het was liefde op het eerste gezicht!’ Ze besloten al snel dat ze hun eigen rondreizen in Spanje zouden gaan organiseren, maar alleen voor kleine groepjes, naar de mooiste plekjes, de leukste hotelletjes, kleinschalig, persoonlijk, ver weg van de drukte. En dat ze zo snel mogelijk naar Spanje gingen verhuizen! Anne: ‘In 2007 vertrokken we naar de Priorat in het zuiden van Catalonië. Het Toscane van Spanje wordt deze wijnregio ook wel genoemd. Het is een authentiek gebied met kleine gehuchtjes en wijngaarden, gedrapeerd tegen steile heuvels die voortreffelijke wijnen opleveren.’

Reizen met een zonnig humeur

Na vijf jaar trokken ze nog verder naar het zuiden, naar het uiterste zuid-west-puntje Cádiz. ‘We hebben daar onze draai helemaal gevonden. Door lange wandelingen te maken met onze honden, over de eindeloze stranden, door de groene heuvels en de beboste berglandschappen, leerde ik Cádiz goed kennen. Regelmatig bedacht ik dat het leuk zou zijn om over deze prachtige wandelingen te schrijven en ze te delen. En toen, op een gegeven moment kreeg ik opeens heel veel tijd (én mochten we drie maanden lang niet naar buiten, hier in Spanje…). Dus ging ik zitten en schreef een boek over Cádiz met veertien prachtige wandelingen erin. Deze provincie heeft namelijk alles wat een mens nodig heeft. Maar het allerbelangrijkste zijn toch de mensen hier in het zuiden. Iedereen is zó vriendelijk en behulpzaam. Het leven speelt zich buiten af, op straat. Iedereen, jong en oud, groet je en er is altijd alle tijd voor een praatje. Je hoeft je hier nooit te haasten. Op het moment dat ik hier de deur uit ga ben ik op vakantie. Het is de ideale basis om onze prachtige rondreizen te organiseren. Met Spaanse passie, geduld en een zonnig humeur!’

Je kunt het e-book van Anne hier bestellen

KLIK HIER VOOR DE NIEUWSBRIEF VAN ESPANJE!

Voor meer leuke artikelen over Spanje klik hier

Heb je zin in de Spaanse zomer? Dan hebben we goed nieuws. De nieuwe editie van ESPANJE! kun je nu pre-order bestellen met €3,50 korting. Je krijgt ESPANJE! dan rond 5 juli in de bus. Bestellen met korting kan tot maandag 24 juni om 8.00 uur. Via de pre-order krijg je €1 korting op dewinkelprijs en betaal je geen portokosten van €2,50. Je betaalt dus slechts €6,95 in plaats van €10,45. Nog voordeliger is het om een abonnement te nemen. In Nederland ontvang je voor slechts €21,95 een jaarabonnement van vier edities. Dat is nog geen €5,50 per editie. Een totale korting van bijna €10 op de winkelprijs. Bovendien krijg je dan ook een jaar lang de digitale editie ter waarde van €18 en kun je alle edities van ESPANJE! overal online lezen. Je kunt je abonnement hier afsluiten.

In de komende editie van ESPANJE! onder andere

Onze grote minigids Baskenland

Baskenland wordt steeds populairder, vooral Bilbao en San Sebastián zijn geliefde vakantiebestemmingen. Maar de dorpen, steden en het landschap ertussenin zijn vaak nog heel rustig en bijna altijd spectaculair. Baskenland is al ruim 25 jaar de favoriete reisbestemming van hoofdredacteur Marjan Terpstra. Zij heeft nu al haar tips verzameld in deze minigids. Van hotels in het groen met uitzicht op zee, tot de beste stranden, de leukste restaurants, fijne kleine musea en de mooiste routes. De onmisbare gids voor iedereen die deze zomer naar Baskenland gaat.

Met de camper (of tent) dwars door de Pyreneeën

Nog zo’n topbestemming voor de zomer: de Pyreneeën. Chantal Antheunisse is dol op adrenalinesporten en trok met haar camper via Aragón en Navarra van Catalonië naar Baskenland. Onderweg ging ze klimmen, raften, wandelen en fietsen. Ze neemt je mee van oost naar west en geeft bij elke actieve stop een camper- of kampeertip.

Ultieme strandgids Valencia

Jessica Sindelka woont en werkt al een paar jaar in Madrid. Maar als ze even vrij is zit ze op het strand van Valencia. En ze is niet de enige want Valencia wordt ook wel Playa de Madrid genoemd. Feestbeest en lekkerbek als ze is kent ze alle leuke tentjes aan de stadstranden. Maar ze weet ook waar de leukste plekken zijn om te relaxen, sporten en dansen. Dus ga je een paar dagen naar Valencia, of ben je in de buurt? Met de tips van Jessica wordt het nog leuker.

Oviedo, Parijse allure in de bergen

Deze keer nemen we je ook graag mee naar Oviedo, een stad met Parijse allure omringd door ruige natuur waar beren en wolven leven. In de winter kan in dit deel van Asturië zelfs twee meter sneeuw vallen, maar in de zomer is het er groener dan groen en genieten de mensen er van het leven. We verbleven er in Casa Rural Selmo, midden tussen de koeien maar toch met heerlijke stranden en maar liefst drie mooie steden in de buurt: Oviedo, Avilés en Gijón. Eigenlijk zijn dit soort B&B’s geheimtips die we liever voor onszelf houden. Toch delen we ze graag met onze lezers en we mogen zelfs drie nachten weggeven in dit kleine paradijsje.

Roadtrip langs de costa’s: maak 5 x kans op een verblijf

Overal in Spanje heb je B&B’s en andere accommodaties van Vlamingen en Nederlanders maar vooral aan de costa’s. Ideaal voor als je goede tips wilt, niet alleen voor je vakantie maar misschien ook omdat je zelf in Spanje wilt gaan wonen. De eigenaren van 5 accommodaties die liggen aan de costa’s van de regio’s Valencia en Andalusië vertellen over hun droomplek, geven tips en verloten ieder drie nachten onder de abonnees van ESPANJE!.

Tips voor 24 uur in Tossa de Mar aan de Costa Brava

Tossa de Mar is zo’n plek waar we steeds willen terugkeren. Net als de kunstenaars die er in de jaren dertig van de vorige eeuw neerstreken raakten we er betoverd door het licht, de opkomende zon boven de golven, de maan boven de nachtelijke zee. Maar we werden ook blij van de tossenses, die werken in de boetiekjes, restaurants en hotels. Het zijn vaak familiebedrijven in eeuwenoude huizen waar ze zelf opgroeiden. Ze hebben gezien hoe het massatoerisme hun dorp overspoelde. Gelukkig zijn er nog momenten dat het er rustig is en daar kunnen zij maar ook wij van genieten. In deze editie geven we tips voor 24 uur in Tossa. Van stranden, lekker eten, shoppen en varen tot wandelen en slapen.

De mysterieuze meren van Ruidera

ESPANJE-eindredacteur Tanja Timmerman beleefde samen met hond Fieke in haar camper avonturen aan de meren van Ruidera, volgens Don Quichot en Sancho Panza een plek vol magie. Het merengebied ligt als een groene en blauwe oase in La Mancha. In de zomer vieren de Madrilenen er vakantie, maar in het voor- en najaar is het er rustig en kun je er eindeloos wandelen.

Op bezoek bij de makers van sherryazijn en sherryvaten

Aafke Jochems reist voor ESPANJE! door heel Spanje op zoek naar bijzondere producten. Of het nu kikkererwten zijn of saffraan of amandelen… Aafke stapt op de boeren af en portretteert ze met haar camera en haar pen. Deze keer was ze in Jerez de la Frontera. Niet om sherry te drinken, maar om te zien hoe sherryazijn wordt gemaakt en hoe de wijnvaten met de hand worden gemaakt. Het levert een prachtige reportage op.

Ontdek de Camino Sanabrés langs thermen en wijngaarden

Huib Afman heeft zich voorgenomen om alle caminos die er zijn te lopen en hij is al aardig op weg. Dit keer liep hij de Camino Sanabrés door Castilië-León en Galicië. In Ourense kwam hij helemaal tot rust in de warme thermen die daar overal te vinden zijn. Ideaal voor ieder jaargetijde want het water is altijd lekker warm.

Al (bijna) 25 jaar ARDANZA