Navarra, de meest noordelijke Spaanse provincie, is een streek van uitersten. Reis van noord naar zuid door Navarra en passeer achtereenvolgens besneeuwde bergtoppen in de Pyreneeën, verdwaal in diepgroene en uitgestrekte bossen, aanschouw onmetelijke vergezichten in riviervalleien en eindig in het zuiden in een onwerkelijk woestijnlandschap.

Nergens in Spanje zijn de contrasten zo groot als in Navarra. Het is ook een streek van diepgewortelde tradities: bedevaarten, pelgrimstochten, het jaarlijkse Fiesta de San Fermín, de jacht en het carnaval. En Navarra kent een zeer gevarieerde gastronomie en een keur aan uitstekende wijnen. Navarra, een land van ongekende diversiteit.

Lees ook: Wijnparadijs Navarra

Wat heeft Navarra te bieden?

Wie Navarra zegt, zegt Pamplona, hoofdstad en mekka van het stierenvechten. Befaamd, of misschien wel berucht, wat je verder ook over het stierenvechten mag denken, is Pamplona geworden door ’s werelds grootste schrijver, Ernest Hemingway. Hij zette de stad met één boek op de kaart. Met The Sun Also Rises veranderde Pamplona van een ingeslapen provinciestad in een wereldberoemde toeristische trekpleister. Elk jaar vindt hier het feest van de stadsheilige San Fermín plaats. In julli wordt de stad overladen met duizenden toeristen vanuit de hele wereld – gekleed in wit met rood – om het stierenrennen en de uitbundige festiviteiten die hierbij horen bij te wonen. Elke dag worden er zes stieren door een parcours van bijna 900 meter via de smalle straatjes naar de arena gejaagd, waar in de middag de stiergevechten plaatsvinden. Naast deze niet door iedereen gewaardeerde traditie vinden er echter ook veel andere evenementen plaats tijdens San Fermín, zoals concerten, eetfestijnen, volksdansen en als afsluiter de parade met de reuzen ‘Gigantes y Cabezudos’. Maar Pamplona is ook de rest van het jaar een bruisende, temperamentvolle en tikkeltje rauwe stad met een prachtig historisch centrum met fotogenieke straatjes en kleurrijke gevels.

Vanuit de stad zit je zo in de Pyreneeën waar natuurliefhebbers, rustzoekers en outdoorfanaten volkomen aan hun trekken komen. Bezoek bijvoorbeeld de groene Baztan-vallei, met eindeloze bossen, grotten, de Baztan-rivier, oogverblindende vergezichten en oude paleizen en kloosters In gemoedelijke stadjes zoals Elizondo heb je niet veel verbeelding nodig om jezelf in een Zwitsers alpendorp te wanen. Je kunt ook een bezoek brengen aan het woud van Irati (Selva de Irati) in de Pyreneeën, met liefst 17.000 vierkante meter op het Zwarte Woud in Duitsland na, het grootste beuken- en sparrenbos van Europa. Er zijn diverse routes voor zowel de auto, mountainbike of wandelroutes. Geniet in de ongerepte natuur van verscholen meertjes, kuddes schapen, vogels en galopperende wilde paarden.

Reis je van Pamplona naar het zuiden, stop dan bij het prachtige stadje Olite, een van de hoogtepunten van Navarra. Vanaf het sprookjesachtige kasteel heb je een geweldig uitzicht over de stad. Olite is de stad van wijn en historie en dat deze twee zaken perfect samen gaan blijkt in zomer, wanneer hier veel traditionele festivals plaatsvinden. Probeer je bezoek tijdens een van die feesten te plannen als je die unieke sfeer eens wilt beleven en je wilt mengen tussen de in het wit met rood gehulde Spanjaarden.

Dat Navarra een land van uitersten is zie je vooral in Bardenas Reales, een soort woestijn in het zuiden van Navarra op slechts 100 kilometer afstand van de vochtige bergtoppen van de Pyreneeën. Een woestijn! Bardenas Reales is buitenaards mooi en wordt niet voor niets gebruikt als decor voor films, reclamespotjes en series (Game of Thrones!) gebruikt. Dit natuurreservaat heeft een oppervlakte van 42.000 hectare en bestaat vooral uit verlaten vlaktes en bijzondere rotsformaties. Ook kom je hier met beetje geluk bijzondere dier- en vogelsoorten tegen.

Meer lezen?

Alle regio's van Spanje

Hier vind je informatie over de verschillende Spaanse regio's, allemaal op één overzichtelijke pagina. Van Asturië tot aan Valencia en van Melilla tot aan Aragón: ESPANJE! geeft je alle kennis over de prachtige autonome gemeenschappen in Spanje.

Spanje, het land van flamenco, temperament en levenslust. Het land van prachtig groene valleien, imposante kliffen, uitgestrekte stranden en pittoreske dorpjes om doorheen te slenteren. Hier kom je volledig tot rust. Maar het land heeft nog zoveel meer te bieden: een indrukwekkende geschiedenis, bijzondere monumenten en prachtige vergezichten.

De diversiteit aan talen, culturen, eetgewoonten en weersomstandigheden maakt van Spanje een veelzijdig vakantieoord. Van rustige (vissers)dorpjes in Galicië en ongerepte natuur in Extremadura tot aan het bruisende nachtleven van Valencia. Van witte stranden aan de Middellandse Zee en watersporten op de Canarische Eilanden tot aan de Moorse invloed in Andalusië. Het land heeft voor ieder wat te bieden. Of je nu van natuur-, zon-, cultuur- of actieve vakanties houdt.

De hoofdstad van Spanje is Madrid en ligt in het hart van het Iberisch Schiereiland. Het land valt uiteen in zeventien autonome regio’s (comunidades autónomas) en twee autonome steden (ciudades autónomas). Die onderverdeling werd in 1978 vastgelegd in de Spaanse grondwet om separatisme en instabiliteit te voorkomen. Elke autonome gemeenschap heeft haar eigen regering en parlement met invloedrijke wetgevende en uitvoerende macht. In 1995 verkregen ook de twee Spaanse steden in Afrika, Ceuta en Melilla, autonomie. De meeste zelfstandige gemeenschappen zijn onderverdeeld in provincies. Dit is echter niet het geval in Asturië, Cantabrië, de regio Madrid, Murcia, Navarra, La Rioja en op de Balearen. Ook de ciudades autónomas zijn een logische uitzondering. De genoemde regio’s omvatten elk slechts één provincie. De provincies zijn weer ingedeeld in comarca’s (landstreken, gewesten) en gemeenten. Andalusië is met ruim 8 miljoen inwoners de grootste regio qua inwoneraantal, terwijl Castilië en León met 94.147 vierkante kilometers de grootste regio qua oppervlakte is. In onderstaande tabel vind je een overzicht van de autonome gebieden met hun hoofdsteden, oppervlakte en aantal inwoners.

Iedere streek heeft zijn eigen bijzonderheden en specialiteiten. Laat je bijvoorbeeld eens verrassen door het ‘Rome van Spanje’, oftewel Mérida in Extremadura, of de oude, Romeinse goudmijn Las Médulas in Castilië en León. Ook de casas colgadas (‘hangende huizen’) in Cuenca in Castilië – La Mancha zijn het bezoeken waard. Op gastronomisch terrein heeft Spanje eveneens veel te bieden. Proef de beste Iberische hammen in Extremadura, de bekende manchego-kaas in Castilië – La Mancha en de meest pure paella in Valencia. Daarbij drink je de queimada, een brandewijn uit Galicië, of de cocktail Agua de Valencia uit de gelijknamige regio. Begeef je onder de locals en geniet van een echte Spaanse vakantie.

Meer lezen?

Alle regio's van Spanje

Hier vind je informatie over de verschillende Spaanse regio's, allemaal op één overzichtelijke pagina. Van Asturië tot aan Valencia en van Melilla tot aan Aragón: ESPANJE! geeft je alle kennis over de prachtige autonome gemeenschappen in Spanje.

Andalusië heeft zeer diverse toeristische trekpleisters. Voor de cultuur- en geschiedenisliefhebbers zijn er de historische steden zoals Granada, Sevilla, Cádiz en Córdoba en de prachtige moorse witte dorpjes. Ook Málaga is een populaire stad voor een stedentrip. Voor sportieve toeristen en natuurliefhebbers is er de bergketen Sierra Nevada, met een omvangrijk net van wandelroutes, mogelijkheden voor alpinisme en in de winter uitgebreide wintersportmogelijkheden. En strandliefhebbers strijken neer aan de Costa del Sol.

Andalusië is de grootste Spaanse autonome regio qua inwoneraantal. De regio is vooral bekend vanwege de Costa del Sol, de flamenco en de prachtige moorse steden Granada en Sevilla. Maar ook steden als Málaga en Cádiz trekken steeds meer bezoekers.

Andalusië grenst in het noorden aan Extremadura en Castilië-La Mancha, in het oosten aan Murcia, in het zuiden aan de Middellandse Zee en Gibraltar, en in het westen aan Portugal en de Atlantische Oceaan. Het landschap van Andalusië is grofweg te verdelen in drie delen: 1) De Sierra Nevada en aangrenzende sierra’s in het zuiden en oosten met als hoogste bergpiek de Mulhacén van 3482 meter. 2) De Sierra Morena in het noorden op het grensgebied van Extremadura en Castilië-La Mancha. 3) De vallei van de Guadalquivir ligt hier tussenin.

Andalusië wordt weer onderverdeeld in acht provincies, die in alle gevallen dezelfde naam dragen als de hoofdstad: Almería, Cádiz, Córdoba, Granada, Huelva, Jaén, Málaga en Sevilla.

Lees ook: Rondreis door Andalusië: Sevilla, Granada en Córdoba

Wat heeft Andalusië te bieden?

Andalusië heeft zeer diverse toeristische trekpleisters en biedt voor elk wat wils. Voor de cultuur- en geschiedenisliefhebbers zijn er de historische steden zoals Granada, Sevilla, Cádiz en Córdoba en de prachtige moorse witte dorpjes.

Voor sportieve toeristen en natuurliefhebbers is er de bergketen Sierra Nevada, met een omvangrijk net van wandelroutes, mogelijkheden voor alpinisme en in de winter uitgebreide wintersportmogelijkheden. Maar dat is slechts één optie. In totaal telt deze regio meer dan 100 nationale parken en natuurgebieden, van de immens groene Sierra de Grazalema, tot de woestijn in de provincie Almería, waar diverse westerns zijn opgenomen.

De Costa del Sol en de Costa de la Luz zijn populair onder strandliefhebbers. Torremolinos en Marbella zijn wereldberoemd, maar er zijn ook nog steeds rustige stranden te vinden die niet overspoeld worden door toeristen, bijvoorbeeld in het oosten en uiterste westen van Andalusië. Tot slot heeft Andalusië ongeveer negentig golfclubs die golfbanen hebben met 18 holes of meer.

Meer lezen?

We hebben alle reistips en achtergrondartikelen over Andalusië op een rijtje gezet. Klik hier voor een overzicht van meer dan 100 artikelen over Andalusië op deze website

Meer lezen?

Alle regio's van Spanje

Hier vind je informatie over de verschillende Spaanse regio's, allemaal op één overzichtelijke pagina. Van Asturië tot aan Valencia en van Melilla tot aan Aragón: ESPANJE! geeft je alle kennis over de prachtige autonome gemeenschappen in Spanje.

Tickets voor alle belangrijk bezienswaardigheden in Spanje!

Ga je op stedentrip naar Barcelona of wil je tijdens je vakantie in Andalusië ook een bezoek brengen aan het Alhambra? Zorg er dan voor dat je je entreekaarten van tevoren bestelt. Met ESPANJE! kan dat heel makkelijk online, snel en betrouwbaar.

Doordat dit gebied zo dunbevolkt is en de natuur zo gevarieerd is Aragón een geweldige bestemming voor rustzoekers: hoge pieken worden afgewisseld met diepe canyons, dichte wouden en spectaculaire watervallen. Een van de mooiste gebieden is het nationale park Ordesa y Monte Perdido National Park, vlak bij de grens met Frankrijk. In de zomer kun je er tijdens lange wandelingen roofvogels spotten en in de winter is Aragón een geliefd skigebied.

Aragón (in het Catalaans: Aragó) bestaat uit de provincies Huesca, Zaragoza en Teruel. Huesca grenst aan Frankrijk en ligt midden in de Pyreneeën. Verder grenst het gebied aan Catalonië in het oosten aan de regio’s Valencia en Castilië La Mancha in het zuiden en Castilië en Leon, Rioja en Navarra in het westen.

Aragón is met een oppervlakte van 47.719 km2 groter dan Nederland en een paradijs voor bergliefhebbers. Je vindt er gletsjers, groene weiden en boomgaarden maar ook dorre steppes. Aragón is met vele rivieren een waterrijk gebied en daarom zeer geschikt om te raften. De Ebro stroomt er bijvoorbeeld doorheen. In deze regio ligt ook de Aneto, met 3404 de hoogste top van de Pyreneeën.

De regio is bijzonder dunbevolkt. In 2015 woonden er 1.317.847 mensen, waarvan de helft in de hoofdstad Zaragoza. Met een inkomen van gemiddeld €25.000 per inwoner is Aragón een van de meest welvarende regio’s van Spanje. De drie regio’s van Aragon vallen ook weer uiteen in totaal 33 comarcas (streken), die stuk voor stuk hun eigen rijke politieke en culturele geschiedenis hebben die teruggaat tot de tijd dat de Kelten hier aan de macht waren. Hoewel heel noordelijk gelegen waren de moren ook hier vier eeuwen heer en meester.

Later ging het gebied over op handen van de Fransen en werd het een zelfstandig koninkrijk. Castilliaans is de enige officiële taal van Aragón maar in het bergachtige noorden wordt ook Aragonees gesproken en in het oosten, grenzend aan Catalonië, hoor je veel Catalaans.

Lees ook: De vissersdorpen van Catalonië

Wat heeft Aragón te bieden?

Doordat dit gebied zo dunbevolkt is en de natuur zo gevarieerd is Aragon een geweldige bestemming voor rustzoekers: hoge pieken worden afgewisseld met diepe canyons, dichte wouden en spectaculaire watervallen. Een van de mooiste gebieden is het nationale park Ordesa y Monte Perdido National Park, vlakbij de grens met Frankrijk. In de zomer kun je er tijdens lange wandelingen roofvogels spotten en in de winter is Aragón een geliefd skigebied.

Lees ook: Natuurparken in Spanje: groen met een griffel

In de groene valleien vind je mooie dorpjes met Romaanse kerkjes en typische Pyrenese huisjes met balkons vol bloemen. De oudste Romaanse kathedraal van heel Spanje staat in het middeleeuwse Jaca, in het uiterste noordpuntje van de provincie Huesca. In de uitlopers van de Pyreneeën, of pre-Pyreneeën, vind je de Mallos de Riglos een beroemde rotsformatie. In dit gebied staan oude kastelen op eenzame heuvels, waarvan dat van Loarre het bekendst is.

Verder zuidwaarts ligt de vruchtbare Ebro-vallei waar tarwe, graan en groente wordt verbouwd en veel boomgaarden zijn. Als je hier door het land rijdt wordt je telkens weer verrast door kleine nederzettingen, kastelen en ruïnes van Romaanse kerkjes. Enkele bezienswaardige plaatsen hier zijn Calatayud, Daroca, Sos del Rey Catolico en Caspe. Ten zuiden van Zaragoza en de Ebro-vallei wordt het weer bergachtiger. Het hoogste massief in deze regio is de Mancayo. Hoewel hier meestal minder sneeuw ligt dan in de Pyreneeën zijn er verschillende skigebieden.

Dag van Aragón

Sint-Joris is de beschermheilige van de regio Aragón, net als van Catalonië. De ‘Dag van Aragón‘ (Día de Aragón) wordt sinds 2007 gevierd en valt jaarlijks op 23 april, de Dag van Sint-Joris.

Meer lezen?

Alle regio's van Spanje

Hier vind je informatie over de verschillende Spaanse regio's, allemaal op één overzichtelijke pagina. Van Asturië tot aan Valencia en van Melilla tot aan Aragón: ESPANJE! geeft je alle kennis over de prachtige autonome gemeenschappen in Spanje.

Asturias, oftewel Asturië, is het enige gebied van het Iberisch Schiereiland dat nooit in Moorse handen is geweest. De autonome gemeenschap Asturië is in naam een ‘prinsdom’ en de kroonprinses van Spanje, Leonor de Todos los Santos de Borbón y Ortiz wordt ook prinses van Asturië genoemd. Asturias ligt in het noord-westen van Spanje en grenst in het oosten aan Cantabrië, in het zuiden aan de regio Castilië en Leon, in het westen aan Galicië en in het noorden aan de Golf van Biskaje.  De belangrijkste steden zijn de hoofdstad Oviedo (Uviéu of Uvieo), zeehaven en grootste stad Gijón (Xixón) en het industriële Avilés.

Lees ook: De wonderen van Galicië

Wat heeft Asturië te bieden?

De grootste trekpleisters van Asturië zijn de mooie stranden en de Picos de Europa. Het Cantabrisch Gebergte (Cordillera Cantábrica) vormt de natuurlijke grens van de regio met León in het zuiden. Hier ligt het prachtige nationale park Picos de Europa met bergtoppen tot 2.648  meter hoog. Andere natuurparken in dit gebied zijn het Parque Natural de Redes, Ubiñas en Parque Natural de Somiedo. Het Cantabrisch Gebergte is een geweldige plek voor bergklimmers, wandelaars, skiërs en liefhebbers van grotwandelingen. In totaal vind je hier meer dan 200 kilometer aan onderaardse gangen.

Aan mooie Asturische kustlijn liggen honderden stranden en baaitjes, zoals Playa del Silencio bij het vissersdorpje Cudillero ten westen van Gijón, en de vele stranden nabij het populaire Llanes, zoals Barro, Ballota and Torimbia (vooral bezocht door nudisten). De meeste stranden van Asturië hebben fijn, schoon zand en worden omringd door steile kliffen met er bovenop groene weiden waar vee staat te grazen. Asturië is ook geliefd bij surfers. Kijk hier voor onze surftips.

De belangrijkste bezienswaardigheden naast de stranden en natuur zijn de kathedraal van Oviedo, waarvan de oudste delen in de 13e eeuw werden gebouwd, de heilige grot van Covadonga, het dorp Cudillero, de Romeinse brug van Cangas de Onís. Ook de rest van Oviedo is een bezoek waard. Het is een schone, pittoreske stad met een zeer gevarieerde architectuur. Het Palacio de Congresos (ook wel Modoo genoemd), is ontworpen door de beroemde Spaanse architect Santiago Calatrava. En als je rondrijdt stuit je veelvuldig op pittoreske dorpjes. Zoals Tazones, dat al meerdere malen tot een van de mooiste dorpen van Spanje is uitgeroepen.

Ook de aan de kust gelegen stad Gijón is een leuke bestemming. Er zijn veel musea en de stad is beroemd om zijn gastronomie en ciderproductie. Avilés, de derde stad van Asturië wordt ook steeds populairder onder dagjesmensen, vanwege het historische erfgoed van het oude centrum maar ook vanwege het Oscar Niemeyer Centrum, een van de voorbeelden van moderne architectuur in Asturië

Lees ook: Museumhoppen in Barcelona

Meer lezen?

Alle regio's van Spanje

Hier vind je informatie over de verschillende Spaanse regio's, allemaal op één overzichtelijke pagina. Van Asturië tot aan Valencia en van Melilla tot aan Aragón: ESPANJE! geeft je alle kennis over de prachtige autonome gemeenschappen in Spanje.

Op Ibiza zit je goed voor een feestje, Menorca is uitermate geschikt voor gezinnen en Mallorca is populair om uiteenlopende redenen. De Balearen bieden alles wat je van een eiland in de Middellandse Zee kunt verwachten: een prachtige natuur, schitterende kusten en stranden en bruisende vakantieoorden.

De Balearen (in het Catalaans Illes Balears en in het Spaans Islas Baleares is een eilandengroep in de Middellandse Zee voor de kust bij Barcelona. De vier grootste eilanden zijn Mallorca, Ibiza, Menorca en Formentera. Bij de archipel horen ook nog veel kleinere eilandjes zoals Cabrera, Dragonera en S’Espalmador.

Ibiza ligt het meest westelijk op ongeveer 80 kilometer van het Spaanse vasteland. Formentera ligt daar direct onder. Het grootste eiland, Mallorca, ligt boven Ibiza op zo’n 200 kilometer van Barcelona. Menorca ligt ten oosten van Mallorca. Ibiza en Mallorca staan vooral bekend als partyeilanden maar hebben ook een gevarieerd aanbod aan stranden – van rustige stille baaitjes tot volgepakte toeristenstranden.

Mallorca, met een oppervlakte van 3640 vierkante kilometer iets groter dan Friesland, is zeer populair is als fietseiland, heeft een rijk cultureel leven en prachtige steden, dorpen en natuur. Menorca is stiller dan Mallorca of Ibiza. Ook Formentera heeft nog maar weinig toerisme en is daarom uitermate geschikt voor rustzoekers. De eilanden van de archipel vormen samen een autonome regio met Palma de Mallorca als hoofdstad. De twee officiële talen van de eilanden zijn Catalaans en Spaans.

Lees ook: De 10 grootste verschillen tussen Ibiza en Mallorca 

Wat hebben de Balearen te bieden?

Zon, zee, strand, natuur, pittoreske stadskernen en dorpen en het ultieme vakantiegevoel. Wat ons betreft een fantastische bestemming met voor elk wat wils.

Mallorca

Mallorca is vooral geliefd als zonbestemming. De bekendste en meest bezochte badplaatsen liggen in het zuiden. Playa de Mallorca grenst aan de stad Palma de Mallorca. Palma Nova,en Santa Ponça liggen ten westen van de hoofdstad en El Arenal, Playa de Palma en Ca’n Pastilla ten oosten. Alcúdia in het noorden is ook een geliefde vakantiebestemming, vooral voor ouders met jonge kinderen.

Het eiland is ook geliefd bij overwinteraars, hoewel het kwik in koude winters flink kan dalen. Ook voor cultuurliefhebbers is er veel te vinden op Mallorca. De kunstenaar Joan Miró heeft hier zijn  sporen achtergelaten. Palma de Mallorca is een gezellige stad met veel musea en galeries. Ook Valldemosa – waar de componist Chopin en zijn geliefde George Sand verbleven in het klooster – en het lieflijke Sóller zijn een bezoek waard.

Liefhebbers van natuur kunnen het binnenland intrekken met lieflijke heuvels met olijfbomen en amandelbomen. In het noordwesten ligt het imposante bergmassief van Tramuntana, met als hoogste top de Puig Major. Een ideaal gebied om te wandelen. Het eiland is ook geliefd onder fietsers.  Er zijn zelfs een aantal speciale fietshotels.

Lees ook: Mallorcaanse sobrasada (met recepten!)

Ibiza

Ibiza staat met name bekend om zijn stranden en het bruisende uitgaansleven maar heeft veel meer te bieden zoals de historische oude Dalt Vila in hoofdstad Ibiza of Eivissa. De deels uitgegraven historische muren dateren uit de 16e eeuw. De kathedraal Santa Maria d’Eivissa, op de top van Dalt Vila, is in de 14e eeuw gebouwd. Ook de hippiemarkten en de clubscene, met veel internationaal bekende dj’s, zijn een populaire trekpleister. Ibiza heeft meer dan 180 stranden en strandjes. De favoriete stranden van ESPANJE-redacteur en eilandbewoner Lucien Lecarme zijn: Cala Mastella, S’Illot des Renclí,  S’Aigua Blanca, Cala Comte, S’Aigua Dolça, Cala Recuita, Caló des Moltons, en Cala d’en Serra, volgens Lucien ‘Ibiza zoals God het bedoeld heeft’.

Formentera

Het eiland Formentera ligt zeven kilometer ten zuiden van Ibiza. Hier heerst een rust waar Ibiza niet aan kan tippen. Het kleinste eiland van de Balearen is alleen per boot bereikbaar, wat de massa aangenaam buiten de deur houdt. Dagjesmensen komen vaak niet verder dan de stranden die bij aankomst om de hoek liggen. Vanuit de haven van La Savina kun je in een klein uurtje naar het noordelijkste puntje van het eiland lopen waar het strand van Illetes ligt. Door het turkooisblauwe zeewater en het poederwitte zand waan je je hier in de Cariben. Met de korte afstanden, prettige fietspaden en meestal vlakke wegen, is Formentera ideaal om rond te trappen op een tweewieler. Er is ook een grote keuze aan wandel- en fietsroutes. Zo kun je in Ses Salines vogels spotten en rond het dorp San Ferran de wijnvelden en het boerenland verkennen.

Menorca

Menorca is rustig, ruraal en ruig. Met een kustlijn van 216 kilometer lang is Menorca ideaal voor strandliefhebbers. Vanwege het groenblauwe water wordt het eiland ook wel ‘Isla verde y azul’ genoemd. In hoofdstad Mahon vind je oude monumenten, een 5 kilometer lange haven en sfeervolle terrassen.

In 1993 riep de UNESCO Menorca uit tot biosfeerreservaat vanwege het grote aantaal inheemse plant- en diersoorten en het fraaie eeuwenoude cultuurlandschap. Menorca is een van de laatste ongerepte plekjes in de Middellandse Zee. Cees Nooteboom brengt al sinds in 1971 de zomer en vroege herfst door op Menorca. Als een literaire wereldreiziger die keuze maakt, dan zegt dat veel.

Een van de charmes van Menorca is dat er niet echt veel te doen is. Een uitzondering hierop zijn de dorpsfeesten. Ieder zichzelf respecterend dorp heeft zijn eigen jaarlijkse volksfeest, waarbij veel bier en pomada – de lokaal gedistilleerde Xoringuer gin aangelengd met citroenlimonade – wordt gedronken en vrolijk wordt gedanst. Elk feest eindigt met een groots vuurwerkspektakel, maar niet voordat het hoogtepunt is gevierd. Dit zijn de jaleos, ruiters in middeleeuwse kostuums die hun paarden laten steigeren. Waaghalzen uit het publiek proberen de buik van de paarden aan te raken.

Onze favoriete stranden op Menorca zijn: 1) Cala Pregonda, een klein zandstrand aan de noordkust; 2) Cala Mitjana, dit witte zandstrand, omgeven door kliffen vol grotten, kun je het best te voet vanuit Cala Santa Galdana bereiken. 3) Cala Macarelleta aan de zuidkust heeft zeer schoon zand en wordt omringd door pijnbomen. Populair bij nudisten, geen strandvoorzieningen. 4) Cala en Turqueta, een prachtig strand in een rustige omgeving. Het is bereikbaar via een weg door een akkerland, waarvoor in de zomer tol moet worden betaald. Ook surfers komen hier vanwege de gunstige golfslag graag. 5) Son Bou, dit langste zandstrand van Menorca ligt aan de zuidkust en is ideaal voor kinderen. In het hoogseizoen heerst hier een gezellige drukte.

Meer lezen?

De volgende artikelen verschenen eerder in het magazine ESPANJE! en kun je nu op de website lezen:

Ultiem relaxen op Ibiza en Formentera
Ibiza: Trikini en werelderfgoed

Meer lezen?

Alle regio's van Spanje

Hier vind je informatie over de verschillende Spaanse regio's, allemaal op één overzichtelijke pagina. Van Asturië tot aan Valencia en van Melilla tot aan Aragón: ESPANJE! geeft je alle kennis over de prachtige autonome gemeenschappen in Spanje.

Baskenland is groen, deels ongerept en biedt tegelijkertijd een prachtige kustlijn, veel cultuur en een fantastische lokale keuken. 

Baskenland (Baskisch: Euskal Herria, Spaans: País Vasco) ligt aan de westelijke uitlopers van de Pyreneeën en aan de Golf van Biskaje. Behalve de Spaanse autonome regio is er ook een Frans deel van Baskenland.

De hoofdstad van Spaans Baskenland is Vitoria-Gasteiz, maar de grootste stad is Bilbao. San Sebastián is de gastronomische strandhoofdstad van de regio.

In Baskenland zijn zowel het Spaans als het Baskisch officiële talen. De Baskische taal is uniek en niet verwant aan het Spaans of andere Romaanse talen.

De autonome regio Baskenland bestaat uit drie provincies: Álava heeft 317.352 inwoners waarvan er 226.490 wonen in hoofdstad Vitoria-Gasteiz. In Biskaje wonen 1.153.724 mensen waarvan 353.175 in Bilbao en Gipuzkoa telt 707.263 inwoners van wie er 183.563 in Donostia-San Sebastián wonen. Baskenland is met 2.124.846 mensen in een gebied van 7235 vierkante kilometer na Madrid en Barcelona het dichtstbevolkte gebied van Spanje.

Lees ook: Kamperen in Baskenland: de leukste campings

Wat heeft Baskenland te bieden?

Als je naar Baskenland op vakantie gaat kun je cultuur en gastronomie in de steden Bilbao, San Sebastián en Vitoria-Gasteiz prima combineren lange wandelingen in de bosrijke bergen of een tocht maken met de auto of de boemeltrein langs de kliffenkust met verborgen mooie stranden.

Het toerisme is sinds de opening van het Guggenheim Museum in Bilbao, een spectaculair gebouw ontworpen door de  Noord-Amerikaanse architect Frank Gehry, toegenomen van iets meer dan 1 miljoen in 1996 naar ruim 2,7 miljoen in 2016. Oude vervuilende fabrieken verdwenen uit het stadshart en werden vervangen door hotels en musea.

San Sebastían was altijd al de stad waar de Spaanse koningen hun vakantie kwamen vieren. In de oude binnenstad rijgen de bars met hoog opgetaste tapas en pinchos zich aaneen. Je kunt hier heerlijk luieren aan het chique stadstrand aan een van de mooiste baaien van Spanje.

Studentenstad Vitoria combineert zakelijkheid met levendigheid. Aan de kust en in het bosrijke achterland liggen traditionele dorpjes waar de tijd geen grip op lijkt te hebben. Bekende badplaatsen zijn Zumaia en Lekeito. Zarautz en Mundaka zijn geliefd onder surfers. Er zijn acht natuurreservaten met onder meer schitterende watervallen. Het Urdaibai Reserva de la Biosfera is geliefd onder vogelaars en ligt op de vogeltrekroute tussen Europa en Afrika.

Meer lezen?

De volgende artikelen verschenen eerder in het magazine ESPANJE! en kun je nu op de website lezen:

Baskenland: mooie steden én stille stranden

Meer lezen?

Alle regio's van Spanje

Hier vind je informatie over de verschillende Spaanse regio's, allemaal op één overzichtelijke pagina. Van Asturië tot aan Valencia en van Melilla tot aan Aragón: ESPANJE! geeft je alle kennis over de prachtige autonome gemeenschappen in Spanje.

Voor de kust van Afrika liggen de Canarische Eilanden, een populaire vakantiebestemming in zowel de zomer als de winter. De veelzijdige eilanden bieden spectaculaire landschappen en zijn bij uitstek geschikt als bestemming voor zon- maar ook actieve vakanties.

Lees ook: 7 x de Canarische Eilanden

De Canarische Eilanden vormen samen één van de zeventien autonome regio’s van Spanje en werden door verschillende vulkaanuitbarstingen gevormd. De eilandengroep in de Atlantische Oceaan ten westen van Marokko en de Westelijke Sahara bestaat uit zeven grote en zes kleinere eilanen.

Op de bekendste eilanden El Hierro, Fuerteventura, Gran Canaria, La Gomera, Lanzarote, La Palma en Tenerife kun je in alle rust van de natuur genieten. Dankzij de vruchtbaarheid van lava zijn er ontzettend veel soorten planten. De Canarische Eilanden bevatten bovendien een spectaculaire afwisseling van landschappen: van zwarte stranden, vulkanen en woestijngebieden tot imposante bergketens en subtropische wouden.

De regio leent zich daardoor perfect voor actieve vakanties. Er zijn prachtige wandelingen en mountainbiketochten over de eilanden en ook op het water is er van alles te doen: wind- en kitesurfen, duiken, waterskiën en zeilen bijvoorbeeld. De naam van de streek met niet één, maar twee officiële hoofdsteden (Santa Cruz de Tenerife en Las Palmas de Gran Canaria) voert terug op het Latijnse Canariae Insulae, dat ‘eiland van de honden’ betekent. Over de herkomst van de naam, die eerst alleen voor Gran Canaria gold, doen verschillende verhalen de ronde. Zo luidt de ene vertelling dat er op het eiland veel grote honden leefden, terwijl de andere naar de zeehonden verwijst die ooit rondom de eilandengroep zwommen. Een derde verklaring rept over de Guanchen, de oorspronkelijke bewoners van de Canarische Eilanden, die honden als heilige dieren beschouwden. Waar de naam ook aan ontleend is, is het in ieder geval duidelijk dat de hond een belangrijke rol heeft gespeeld op de eilanden, gezien de twee dieren die op het wapen van de regio zijn afgebeeld. De eilandengroep heeft ook een speciale band met de kanarie: deze vogel is vernoemd naar de Canarische Eilanden waar hij nog altijd in het wild voorkomt.

Wat hebben de Canarische Eilanden te bieden?

De zeven grote eilanden van de autonome regio kenmerken zich door uitgestrekte landschappen en vulkanische rotsformaties. Maar de gebieden zijn onderling ook heel verschillend. De eilandengroep is in ieder geval de plek met de meeste nationale parken van Spanje. Liefst vier van de dertien natuurgebieden bevinden zich op de Canarische Eilanden.

Tenerife

El Teide op Tenerife is het meest bezochte nationale park van Spanje en tevens het oudste en grootste natuurgebied van de eilandengroep. Midden in het park staat de Pico del Teide, de 3718 meter hoge vulkaan (boven zeeniveau) waar de naam Tenerife vandaan komt. In de taal van de Guanchen, de oorspronkelijke bewoners, betekent Tenerife ‘witte berg’. Dat is overduidelijk een verwijzing naar de hoogste berg van Spanje die wisselend bedekt is met sneeuw of zich in de wolken of zwaveldamp hult. Een kabelbaan brengt je naar het platform La Rambleta op 3555 meter hoogte. Om de berg verder te mogen beklimmen, is toestemming nodig. Net als El Teide staat de stad San Cristóbal de La Laguna op de werelderfgoedlijst van Unesco. Bij het grootste Canarische eiland is de kans daarnaast groot dat je tijdens het duiken pijlstaartroggen en murenen zult zien.

Lees ook: Top 10 beste hotels op Tenerife

Gran Canaria

De meeste toeristen komen voor de mooie zandstranden in het zuiden van het eiland. Maspalomas en Playa del Inglés zijn met hun kilometerslange stranden populaire vakantiebestemmingen. Het binnenland is echter ook het bezoeken waard, aangezien je hier een grote verscheidenheid aan flora en fauna vindt. Het Cactualdea is een park met duizenden cactussen uit onder meer Madagaskar, Mexico en Guatemala. Ook zijn er palmbomen, drakenbloedbomen en verschillende soorten aloë’s te bewonderen. In het Palmitos Parque zijn 1500 vogelsoorten ondergebracht. Verder beschikt het eiland over een vlindertuin, orchideeënkwekerij, zeeaquarium, fokkerij van Withandgibbons en een nagebouwd Guanchendorp: Mundo Aborigen. Gran Canaria biedt daarnaast prachtige wandelroutes aan langs de bergen Roque Nublo (1813 meter) en Pico de las Nieves (1949 meter). De berghellingen met diepe ravijnen van deze laatstgenoemde vulkaan lopen tot aan de oceaan. Door de bergketen wordt het eiland in twee klimaatzones gesplitst. Het groene noorden is vochtiger en vruchtbaarder dan het droge en hete zuiden.

Lees ook: Top 10 beste hotels op Gran Canaria

El Hierro

Dit bergachtige eiland bestaat ongeveer uit vijfhonderd vulkanen en is daardoor heel vruchtbaar. Bananen, druiven, amandelen, perziken, aardappelen en tomaten worden onder meer op El Hierro geteeld. Aan de zuidkust houdt men zich vooral bezig met de visserij, terwijl er in het binnenland wijn wordt gemaakt. De Vina Frontera is een beroemde wijn uit de gelijknamige stad die op de gehele Canarische archipel gedronken wordt. El Sabinar staat bekend om de jeneverbes Sabina. In het ecologisch museum van Guinea leeft een zeldzaam soort reuzenhagedis die wel anderhalve meter lang kan worden en alleen op El Hierro voorkomt. De hagedis is in het wild uitgestorven en leeft daardoor enkel nog in gevangenschap, waar in 1975 met een fokprogramma is begonnen. Om het museum te mogen bezoeken, moet je een aanvraag indienen bij het stadhuis van Tigaday. El Hierro is minder toeristisch dan de andere eilanden.

Fuerteventura

Fuerteventura is door de uitgestrekte stranden ideaal voor zonvakanties. Windsurfers komen daarnaast graag naar het eiland vanwege de harde wind. Het gebied is ongeveer 18 miljoen jaar geleden ontstaan en behoort tot de oudste eilanden van de Canarische archipel. Doordat Fuerteventura op slechts 100 kilometer van de Sahara ligt, is het eiland minder groen en redelijk dor. Toch is er genoeg te eten voor de vele berggeiten. Een belangrijke naam in de Spaanse geschiedenis die zich in 1924 noodgedwongen op het eiland moest vestigen, is Miguel de Unamuno. De schrijver en filosoof werd tijdelijk naar Fuerteventura verbannen en zijn toenmalige woning is tegenwoordig een museum.

La Gomera

Wandelen moet wel een liefhebberij zijn als je op vakantie gaat naar La Gomera, want veel toeristische attracties zijn er niet. Het eiland bestaat voornamelijk uit berglandschappen. Het nationale park Garajonay, werelderfgoed, omvat één van de oudste natuurlijke bossen ter wereld en is zo’n 40 vierkante kilometer groot. Je vindt er 450 verschillende soorten planten en bomen, waaronder laurierbomen, vetplanten, cactussen en vele soorten varens. Ook lopen er verschillende dieren als gekko’s, hagedissen en zangvogels rond. In het noorden van La Gomera zijn tot de verbeelding sprekende watervallen te bewonderen en vanuit het westen worden boottochten georganiseerd om potvissen, dolfijnen en walvissen te spotten. Wanneer je de zee in duikt, kun je onder water kogelvissen, murenen en papegaaivissen tegenkomen. Ook zwemmen hamerhaaien en mantaroggen rond het eiland, maar zij laten zich bijna niet zien.

Lanzarote

Lanzarote staat ook wel bekend als Isla del Fuego, oftewel Vuureiland. Het gebied is dan ook bedekt met gestold lava in allerlei kleuren: zwart, roze, paars en okergeel. Met bijna driehonderd vulkanen lijkt Lanzarote wel een maanlandschap. Unesco riep het eiland in zijn geheel uit tot biosfeerreservaat. Het nationale park Timanfaya, dat ook als werelderfgoed is bestempeld, mag alleen met een georganiseerde busreis worden bezocht. Hier kun je het gebied op de rug van een kameel verkennen. Ook is er een vulkanische grill in restaurant El Diabolo aanwezig. In het onwaarschijnlijk mooie Jameos del Agua, een grottenstelsel met daarin een klein meertje, leven blinde albinokreeftjes. Net als Fuerteventura is het eiland circa 18 miljoen jaar geleden ontstaan. Lange tijd kampte de streek met een ernstig watertekort. Voordat in 1964 de eerste ontziltingsinstallatie in gebruik werd genomen, moest vers water per schip naar het eiland worden gebracht.

La Palma

De bijnaam ‘het groene eiland’ is volledig terecht, want La Palma heeft adembenemend mooie, groene landschappen en een grote diversiteit aan vegetatie. Zo zijn er subtropische bossen, gebieden vol laurierbomen, enorme varens en drakenbloedbomen, en lavavelden met vetplanten en cactussen. La Palma is één van de meest bergachtige eilanden ter wereld. De hoogste berg op het land is de Roque de los Muchachos van 2425 meter. De vruchtbare grond levert veel producten als bananen, druiven, avocado’s en tabak. Volgens kenners doet de tabak van La Palma niet onder voor die van Cuba.

Meer lezen?

Alle regio's van Spanje

Hier vind je informatie over de verschillende Spaanse regio's, allemaal op één overzichtelijke pagina. Van Asturië tot aan Valencia en van Melilla tot aan Aragón: ESPANJE! geeft je alle kennis over de prachtige autonome gemeenschappen in Spanje.